Tucker Zimmerman maakte zijn eerste plaat in 1968. Na korte omzwervingen door Europa ontmoette hij Marie-Claire Lambert, zijn liefde voor het leven. Ze trouwden en streken neer in de bosrijke omgeving van het Waalse Stockay-Saint-Georges, waar Tucker een atelier had en vijftig jaar muziek bleef maken die ons vrijwel allemaal is ontgaan.

Optredens waren en wel. Zimmerman speelde veel in Duitsland en de Benelux. Hij bouwde daar een bescheiden maar trouw publiek op, buiten het zicht van de grotere muziekindustrie. Totdat hij – inmiddels de grens van 80 jaar gepasseerd – onverwacht een telefoontje kreeg van Adrianne Lenker. De frontvrouw van Big Thief, een van de belangrijkste muzikanten en tekstschrijvers van deze generatie, bleek groot fan, en probeerde al jarenlang in contact te komen met Tucker.
Jubelende kritieken
Het leidde tot een gezamenlijk album, ‘Dance Of Love’, met Big Thief als begeleidingsband, dat kon rekenen op jubelende kritieken wereldwijd. Daarmee kwam een abrupt einde aan het teruggetrokken leven dat Zimmerman als obscure singer-songwriter leidde in de bossen van Wallonië. ‘Het heeft mijn leven veranderd. Nu moet ik e-mails leren beantwoorden en ineens interviews doen. Al die aandacht. Ik hou er niet van, maar ergens is het ook fantastisch’, zei hij in gesprek met VPRO’s 3voor12.
‘Ik schreef muziek, maar het wekte vrijwel geen interesse’, vertelt Tucker in zijn door boeken overspoelde huis. ‘Mensen deden me constant beloftes die vals bleken te zijn. Er werd me een tour door Amerika en Canada beloofd, maar uiteindelijk bleek het allemaal een soort grap. Ik kreeg optredens die ineens niet doorgingen. Ik had besloten het allemaal op te geven. Ik wilde niets meer met dit soort dingen te maken hebben.’
HeavenMagazine, 19 januari 2026
Na zijn onderwacht late doorbraak met het album ‘Dance of Love’ was de inmiddels 83-jarige Zimmerman in november 2024 te zien op festival Le Guess Who in Utrecht, waar hij tot tranen geroerd een ovationeel applaus in ontvangst nam.
Vuurzee
En zo abrupt als hij naar sterrendom en adoratie van een jong publiek werd gekatapulteerd, kwam er een nog onverwachter einde aan dit muzieksprookje. Op 17 januari brak er brand uit in het huis van Tucker Zimmerman en zijn vrouw Marie-Claire, met wie hij al meer dan vijftig jaar was getrouwd. Het koppel werd bevangen door de rook en overleefde de vuurzee niet.
Over de oorzaak van de brand is nog geen duidelijkheid. Volgens de lokale brandweer stond het huis al in lichterlaaie toen de hulpdiensten arriveerden.


