Algemeen

De prachtkrant New York Times heeft zijn 150 jaar oude historisch archief wagenwijd opengezet voor het publiek. Alles is er terug te vinden. Zonder er extra voor te moeten betalen overigens. Zoals het allereerste bericht over de zinkende Titanic of de eerste melding van het gebruik van mosterdgas door de Duitsers tijdens de Eerste Wereldoorlog. Het herbeleven van het nieuwsch van gisteren? Sommige mensen vinden dat maar saai. Ik zit anders in elkaar. Zo vond ik in no-time het artikel terug dat op 19 augustus 1917 in de New York Times verscheen: ‘Germany revealed in recent books’ staat als kop...

Time Flies. Het is alweer vijfentwintig jaar geleden dat de eerste compact discs van de productieband rolden. Inmiddels zijn er naar schatting 200 miljard van de schijfjes verkocht. Op 17 augustus 1982 produceerde een Philips-fabriek in het Duitse Langenhagen de allereerste compact disc. De cd bevatte de Alpine Symfonie van Richard Strauss. De eerste populaire cd die in dat jaar geperst werd bevatte het album ‘The Visitors’ van Abba. Beethoven De ontwikkeling van de compact disc begon in 1979, toen Philips en Sony besloten samen een schijf te produceren voor digitale muziek. Oorspronkelijk werd besloten dat er één uur muziek...

Ooit op internet al het universum van curieuze lijstjes bezocht? Je bent er zo een avond mee zoet. Mijn aandacht werd getrokken door de Top 10 van meest opmerkelijke geluidsopnamen allertijden. Hoor hoe de Franse zangeres Mado Robin de hoogste menselijke noot haalt die ooit is vastgelegd. Op de derde plaats staat Florence Foster Jenkins. Je hoort haar zó tenenkrommend vals zingen dat het bijna niet is voor te stellen dat deze dame er toch ooit in is geslaagd de Carnegie Hall in New York uit te verkopen. How bizarre! Voor je er naar gaat luisteren: De webmaster van ‘Het...

Een Iraans meisje kijkt toe bij de ophanging van Majid Kavousifar en Hossein Kavousifar. Deze mannen hebben een rechter vermoord die politieke dissidenten had vastgezet. Honderden belangstellenden kwamen op de ophanging in Teheran af. Ook een lokale fotojournalist was namens het het Amerikaanse persburo Reuters bij de terechtstelling op het stadsplein in de Iraanse hoofdstad aanwezig. Toegegeven, het zijn nare foto’s die hij daar maakte. Raheb Homavandi legde een bijzonder moment vast. Het gebeurde luttele seconden voordat de beul de stoel onder zijn voeten vandaan schopte, toen Majid Kavousifar vertwijfeld nog even zwaaide naar het toegestroomde publiek. delivering justice, iran style...

Geloof me. Geen foto wordt ’toevallig’ gemaakt van George Bush. En al helemaal niet in de omgeving van het Witte Huis. Het is maar de vraag of deze geënsceneerde foto het gewenste effect heeft op de tanende populariteit van de Amerikaanse president. Op de foto van persburo AFP loopt Bush met zijn armen om sergeant Neil Duncan (links) en legerspecialist Mark Ramsey (rechts), nadat ze hadden hardgelopen op het zuidelijke grasveld van het Witte Huis in Washington. Duncan raakte beide benen kwijt in Afghanistan, in december 2005. Ramsey verloor zijn linkerbeen in Irak, in maart 2006. Beide oorlogsveteranen ontmoetten de...

Het had zo mooi kunnen zijn. De Duitse kinderboekenschijfster stond op het punt door te breken in de VS. De Amerikaanse uitgever Boyds Mills Press toonde serieuze interesse, maar viel over één illustratie waarop een 0,5 millimeter groot piemeltje is te zien. De schijfster piekerde er niet over om de tekeningen aan te passen en kan daardoor een mooi vervolg op haar loopbaan in de VS op haar blote buik schrijven. Nou bestaat er in de VS nauwelijks interesse in Duitse boeken, laat staan kinderboeken. Groot was dan ook de verrassing toen de Amerikaanse uitgever een verzoek indiende om de...

Hij speelde in meer dan driehonderd films en tv-series en toch kent vrijwel niemand zijn naam. Ruim zestig jaar stond acteur Charles Lane in de schaduw van de grote sterren. Afgelopen maandag overleed Lane op 102-jarige leeftijd in Los Angeles. Lane kreeg meestal maar een paar regels tekst per film. Als persoonlijke favoriet van regisseur Frank Capra – ze werkten negen keer samen – speelde hij op de achtergrond in films als You Can’t Take It with You (1938), Mr. Smith Goes to Washington (1939) en It’s a Wonderful Life (1946). In de jaren dertig en veertig speelde hij soms...

Een vloot van 29.000 badeendjes heeft koers gezet richting de kust van Groot-Brittannië. Het speelgoed dat in 15 jaar een zeereis van zo’n 30.000 kilometer heeft afgelegd, bereikt volgens berekeningen van oceanografen eind deze zomer ter hoogte van Cornwall het Britse vasteland. De rubberen eendjes raakten in 1992 te water in de Stille Oceaan, toen de container waarin ze zaten van een vrachtschip overboord sloeg. Door het zoute zeewater is de verpakking vergaan en waren de gele eendjes, blauwe schildpadden, rode bevers en groene kikkers aan de stroming overgeleverd. Sinds hun ‘vrijlating’ is het vrolijke gezelschap al in de wateren...

Op de vier klokken achter de receptie van het nieuwe Berlijnse budgethotel Ostel is te zien hoe laat het is in Berlijn, Havana, Moskou en Beijing. De tijd in het hotel zelf is daarentegen stilgezet. Het is hier nog altijd ergens voor het jaar 1989, toen de Muur viel. Vanaf 9 euro per nacht kunnen gasten zich in Ostel weer even in de Duitse Democratische Republiek (DDR) wanen. De inrichting is authentiek Oost-Duits en aan de muren hangen portretten van communistische helden, zoals partijleider Erich Honecker. De oprichters willen een stukje Oost-Duitse cultuur redden van de vergetelheid, maar verlangen niet...

Wie heeft er niet zo’n lollige oom in de familie die met zijn handen het geluid van een natte wind kan nadoen? Bij Gerry Philips uit Waterford, Michigan (VS) was het niet een oom, maar de postbode die hem dat grapje voordeed. Philips was toen 9 jaar en het veranderde zijn leven. Ruim 38 jaar later heeft Gerry – die in het dagelijks leven een vuurwapenverkoper is – een compleet oeuvre aan liedjes opgebouwd die hij allemaal op zijn handen kan spelen. En al die staaltjes huisvlijt staan natuurlijk allemaal weer op YouTube. Maffe amateurfilmpjes genoeg op internet, maar bij...