Algemeen

Journalist Chris Lieshout drong met een bijdrage voor het maandblad ‘Breeduit’ van de gemeente Den Haag door tot de kern van de ambtenarij. Hij maakte een portret van personeel in relatie tot hun middagpauze. “Zonder broodtrommeltje ga ik niet naar kantoor”, bekent Charlotte. Simon heeft ook iets met zijn broodtrommeltje. “Geen idee hoe lang ik daar mee doe. Misschien tot er een barst komt in het plastic”. Simon bezoekt ook wel eens het bedrijfsrestaurant “voor een kop soep of een multivla”. Cees verklaart tegenover Chris: “Ik neem altijd m’n trommeltje mee naar kantoor. ‘s Morgens heb ik thuis m’n eigen...

Zelden veroorzaakte een griep wereldwijd zoveel paniek als de recente Mexicaanse. Slechts enkele tientallen doden wereldwijd en toch dragen ze van Tokio tot Ottawa mondkapjes. TV-zender ABC ging op zoek naar de bron van alle virale opwinding. De Amerikaanse verslaggever bericht – met mondkapje, want dat is nu eenmaal spannende televisie – vanuit de Mexicaanse deelstaat Veracruz. Hij vindt daar de vermoedelijk eerste patiënt van de Mexicaanse griep: het 4-jarige jongetje Edgar Hernandez Hernandez, die het griepvirus overleefde. Edgar wordt door wetenschappers Patiënt 0 genoemd. Na wat gekwakkel is hij weer kerngezond. In Veracruz zijn nu tweehonderd gevallen van de...

De Novy Arbat geldt als één van de voornaamste wegen van en naar het Rode Plein. Er is dus altijd teveel verkeer. Overdag staat het dan ook muurvast. In de avond, na de laatste spits compenseren de mannen van Moskou al hun opgedane fileleed van de dag. Plots ligt de brede boulevard voor hen open en trappen zij hun gaspedaal extra diep in. Vanavond viel het vertrouwde geraas plots weg. Het werd doodstil. De Novy Arbat is ineens leeg en verlaten. In de verte doemen zwaailichten op. Dan volgt een onheilspellend gerommel dat steeds verder aanzwelt. Kort daarna rollen tanks...

Op Pushkinskaja heeft zich een grote menigte verzameld. Het plein kleurt spandoekblauw, afgezoomd met het groen van de imponerende politiemacht die is opgetrommeld om de demonstratie in goede banen te leiden. Alleen na afloop zijn een paar agenten nodig om de demonstranten naar de metro te dirigeren. En de man die zijn gehoor zo vurig toesprak naar z’n glimmende bolide. De pers wordt op afstand gehouden. Als een ware paparazzi wurm ik mij tussen de camera’s en wacht op wie ik voor mijn lens krijg. Ik schrik even als hij mijn beeld binnenloopt: Alexander Zjirinovsky blijkt in Rusland nog altijd...

Welkom in de wereld van de volstrekt zinloze uitspraken. Ze staan verzameld in een boekje dat handig is als je in gezelschap in een ongemakkelijke stilte verzeild raakt. De behoorlijk geniale cartoonist Gummbah bracht die situatie ooit al eens treffend in beeld. Ik heb er al vaak succes mee gehad. Door te citeren uit ‘Bla Bla uitspraken’ kan het echt niet meer mis gaan. Eigenlijk is het niet meer dan een verzameling van briljante quotes van boksers, actrices en politici. Hieronder alvast een korte bloemlezing. 600 zinloze maar verrassende uitspraken

Nog één keer een verwijzing naar Boston.com’s Big Picture. Dit keer met een fraaie gallery die is gewijd aan de derde editie van Earth Hour. De oproep: doe ‘s even met z’n allen de verlichting uit. In het eerste jaar deden direct 2,2 miljoen Australiërs daar aan mee en dat leverde direct een (geschatte) energiebesparing van tussen de 3 en 10% in één uur tijd op. In 2008 werd het Australische initiatief massaal overgenomen door tal van wereldsteden en de editie 2009 van Earth Hour had een Live Aid-achtige omvang. Alleen Nederland bleef pijnlijk achter. Hoe het ook kan is...

Het is 1 april en ik sta stil bij een slechte grap: vandaag precies 25 jaar geleden. Hoofdrolspeler is Marvin Gaye. Deze legendarische soulzanger maakte in het begin van de jaren zeventig twee legendarische platen (‘What’s going on’ en ‘Let’s get it on’). Geen millionsellers maar anno nu worden deze als net zo baanbrekend beschouwd als Michael Jackons ‘Off the Wall’ en ‘Thriller’. Zonder nou in Wikipedia-achtige details te vervallen: de grote soullegende belandde via een spoor van drugs, geweld en desillusie in – off all places – de Vlaamse badplaats Oostende. Uitgerekend daar schreef de uitgerangeerde Marvin Gaye zijn...

Het ligt ongetwijfeld aan mij, maar ik had tot vandaag nog nooit van Silvana Mangano gehoord. Hoe is het mogelijk eigenlijk? Het was Mangano die kort na de treurnis van WO II in Italië alle jongensharten sneller liet bonken. Nadat ze op 16-jarige leeftijd werd uitgeroepen tot Miss Rome, ontsnapte Silvana in snel tempo aan de armoede. Haar verschijning in Giuseppe De Santis’ film Riso Amaro (Bittere Rijst) maakte van de uitbundig vormgegeven Romeinse in één klap een ster. Critici waren laaiend enthousiast toen de film uitkwam. Net als nu is dat bepaald nog geen garantie voor succes. Dat ‘Riso...

Het gaat nergens over, maar ik probeer het wel allemaal te volgen. Gerard van der Hoeven blogt op internet als Zeeuwse babbelaar en daar loopt al tijden een alleraardigste foto-serie onder de titel Beeldbepalende Brildragers. In aflevering 15 word ik herinnerd aan Feyenoord-voetballer Joop van Daele. Met de Stellerzeekoe behoort de brildragende voetballer helaas tot de uitgestorven rassen. Joop van Daele was een trotse drager. Op de Nederlandse velden was hij vanwege zijn keus voor zware monturen een aparte verschijning. Toen Joop mocht invallen voor Coen Moulijn in de finale om de Wereldbeker tegen Estudiantes de la Plata (1970) trok...

Wie denkt dat het allemaal wel meevalt met de huidige crisis: blijf dromen! Het ergste moet nog komen. Er valt straks niks meer te bouwen, autofabrieken gaan over de kop en het wordt stil. Heel stil. Zo heeft nu zelfs de Amerikaanse fabrikant van liftmuziek Muzak al uitstel van betaling moeten aanvragen. Het bedrijf gaat gebukt onder een schuldenlast van ongeveer 500 miljoen dollar. Muzak werd in 1934 opgericht door de Amerikaanse legergeneraal George Squier, die een geluidssysteem ontwikkelde om het luide gerammel in liften te verbloemen. Later ontdekte hij dat werknemers productiever worden wanneer zij zachte, monotone achtergrondmuziek horen....